晚清 俞明《明太祖朱元璋正形像》局部 中国国家博物馆藏

　　一帝多面：正形与异像的共存现象

　　对于这种情况的出现有许多种说法，艺术学者李烈初曾在2001年《收藏》杂志上撰文《朱元璋画像之谜》，文章认为，朱元璋奇骨异貌的长相之所以会在民间广为流传，其实是他本人特意为之，为的是起到政治宣传的作用。这种“鞋拔子脸”在当时看来并不是侮辱性符号，而是龙的形象。还有一说是因为民间更加喜闻乐见这种有传奇色彩的人物，文人利用了民间百姓对他的崇拜、迷信而未知的心理，特意绘制这种异像。

　　而根据台北故宫博物院相关文献记载，明太祖的异相，起源于永乐帝朱棣（1360-1424，1402-1424在位）为巩固政权而进行的吹捧和神话，成为流行于民间的主流。而明太祖真正的样貌，则成为宫中缅怀先皇祭祀用的隐藏正版。

　　两种不同类型的视觉记录，导致了同一位历史人物呈现出截然不同的面貌，也解释了为何朱元璋的形象在历史上会出现如此大的分歧。

　　将帝王神话化是建构王朝天命最常用的政治手段。《太平广记》中“隆准、蜂目、鸟喙、豺声”的秦始皇相貌就是此类。天命是王朝合法性的根本依据，帝王有异相，便有异能，有异能则是帝王的使命隐喻。

　　朱元璋的异相不只是与秦始皇有相似的猪龙脸，他的一些画像上还有“十二黑子”，这一点让人联想到刘邦，两人都是布衣天子。《史记·高祖本纪》中对汉高祖刘邦相貌的经典记载是，“隆准而龙颜，美须髯，左股有七十二黑子”。