回村后，沈长龙担任村农会主席，带领乡亲们投入到生产中，将战场上的勇毅化作建设家乡的汗水。农闲时分，他还重拾祖传的木匠手艺，为邻里打制板凳、修补家什。“看着乡亲们用着我打的家具，日子一天天好起来，心里也踏实。”沈长龙说。

　　马上迎来期颐之年的沈长龙，记忆逐渐衰退，但战友们一张张永不褪色的年轻面庞，永远刻在他脑海中。“今年开春，又梦见永年老哥了。”沈长龙的声音带着深深的怀念。第二天醒来后，沈长龙找出尘封多年的刻刀，在记忆深处追寻来永年的容貌，花费一周时间制作一尊木雕，放在床头。“长脸、高鼻梁，永年老哥的脸就像在我眼前，却怎么也刻不像了。”说到这，他黯然神伤。

　　沈长龙身上浸透血与火的故事，正化作滋养后辈的精神沃土，在子孙心田播下赤诚的种子。2004年寒冬，沈长龙的孙子沈国栋踏上军旅征程。临行前夜，老人紧握孙子的手，字字千钧：“参军打仗，冲锋在前，不能后退。”沈长龙的外孙王月磊、侄子沈桂军和沈桂亮……多名家族后辈都穿上军装，投身保家卫国的行列。

　　如今，沈长龙虽已脚步蹒跚，但一有时间，总是喜欢去赶集。走过集市，头顶晴朗的天空，两旁喧闹的人间烟火，正是当年那个在泥泞中奋勇杀敌的少年所渴望的图景。

　　（刘栋、郑丽娜参与采写）