改变发生在1960年。大学毕业前王启民作为学校选派的实习生，第一次踏上大庆的土地，那时，大庆发现大油田的消息振奋国人，王启民亲眼见证来自全国的会战大军战严寒斗酷暑，硬生生在荒无人烟的沼泽地建起新中国最重要的能源基地。回到学校后，王启民便填写了就业意向，收拾行囊准备重回大庆。因为国家需要，学校特意让他提前毕业。当时，选择这条路，注定要经受天寒地冻，物资紧缺的苦。更重要的是，开发这么一个复杂的大油田，科研工作者面对的往往都是从0到1的创造。而让王启民一次又一次咬牙坚持下来的，正是铁人王进喜的一句誓言。

　　王启民：“宁肯少活20年，拼命也要拿下大油田”。因为苏联说我们开发不了，王进喜说：拼命。

　　莫看毛头小伙子，敢笑天下第一流，横批“闯将在此”，这是青年时代的王启民写下的一副对联。一个“闯”字，是他科研工作的缩影。油田开发初期，“大门”找到了，怎么找到“钥匙”打开它？王启民就在“找钥匙”的这条路上一路闯了下去。为了验证高效注水来进行石油开采的可行性，王启民在野外实验区一待就是十多年。