选前，民调机构“健康政策研究所”（HP）展开的斯里兰卡民意追踪调查显示，被认为是反建制的左派政党领导人迪萨纳亚克民调排名第一；中间派、较为左倾的议会反对党领袖普雷马达萨排名第二；现任总统、独立候选人维克勒马辛哈位居第三。

　　斯里兰卡实行简单多数当选制，但选举制度略为复杂。投票人最多可在选票中依次写下嘱意的三名候选人。首轮计票将根据选票中的第一顺次投票人选计算，超过50%即可当选；如果首轮计票中没有任何候选人获得50%以上的有效选票，那么得票最高的两个候选人留下，其他人被淘汰，被淘汰候选人所获选票中的第二顺次投票将计入票数，直至脱颖而出的两位候选人中的其中一人获得50%以上的多数票。

　　然而，分析人士认为，本届选举很有可能进入第二轮计票（注：并非“第二次投票”），为两位领先者计算第二顺次乃至第三顺次的优先选票。

　　尽管几位主要候选人都强调了经济复苏的重要性，也都认可斯里兰卡需要IMF的帮助，但他们的政见仍有细微的差别。迪萨纳亚克、普雷马达萨比维克勒马辛哈立场更为激进，他们希望能修改IMF救助计划中的税收和公开开支条款。迪萨纳亚克还提出了一种新的本土债务重组方法。

　　“对现任政府的主要批评是，它对债务重组这一紧迫问题没有表现出足够的敏感性或同理心，也没有确保调整的负担不会落在最无力承受的人们身上。”科伦坡智库“政策替代中心”主任派基亚索西·萨拉瓦纳穆图（Paikiasothy Saravanamuttu）接受路透社采访时说。

　　无论谁赢得选举，都必须确保斯里兰卡公共财政井然有序，开始对外国债权人做出偿还，吸引投资并完成IMF规定的四年计划。