生态环境不断向好，保护区迎来的“新住民”越来越多。2020年以来，保护区内发现了大红鹳、勺嘴鹬、白鹈鹕、黑头鳾等珍稀鸟类的身影。保护区修建了鸟类栖息繁殖岛65个、鱼类栖息地10处、植物生态岛29个，让黄河口成为它们温馨舒适的家。

　　“目前，保护区内的鸟类由最初的187种增加到373种。其中国家一级重点保护鸟类26种、国家二级重点保护鸟类65种，是东亚—澳大利西亚和环西太平洋两条鸟类迁徙路线的中转站、越冬栖息地和繁殖地。”赵亚杰介绍。

　　退耕还湿，退养还滩

　　“黑脸琵鹭”们来此安家，得益于湿地生态的不断改善。

　　九曲黄河夹带着黄沙奔腾万里，在东营市黄河入海口处积淀成洲，孕育了暖温带最广阔、最完整、最年轻的湿地生态系统。但这个系统也是脆弱的。作为退海之地，黄河三角洲大部分地区土地盐碱化严重，只有黄河水丰沙足，才能一步步逼退海浪对土地的侵蚀。

　　“保护区实施生态补水工程，连通水系241公里，疏通潮沟76公里，引水能力由不足40立方米/秒提高到131立方米/秒。充裕的淡水使盐碱水不再向上渗透，植物生存环境持续改善。”保护区规划建设科负责人周立城介绍。