之后，作者就马不停蹄地开始构思、策划这本关于海上丝绸之路的纪实文学。历经三年多的时间，作者进行了大量的史料收集考证、实地采风、人物访谈等工作，最终选择以海上丝绸之路的东方起点之一——琅邪（今青岛）为开篇，通过15个港口、海峡或海域，力图还原那条危险与鲜花并存、掠夺与贡献俱在、野蛮与文明共生的海上丝绸之路，并串联起一系列险象环生、高潮迭起、竞争惨烈、豪杰辈出的故事，将打捞出的生动历史细节讲述给对这条人类文明、进步、繁荣之路满怀好奇、敬意和希冀的万千读者，特别是为中国读者奉献了一部中国人自己的海上丝绸之路大历史。

　　除了青岛之外，书中主要书写的重要路标还包括：扬州、太仓、宁波、泉州、广州、徐闻与合浦、巴士拉，占城（今越南南部地区）、柬埔寨、斯里兰卡、印度，马六甲海峡、霍尔木兹海峡、红海。另外，因为世界海洋面积占地球表面的百分之七十一，书中涉及的国家超过50个，涉及的领域有季风、洋流、港口、船舶、航线、风土、贸易、外交等方面，这本书也可以看作是“另一半世界史”。