2003年以前，山东省东营市黄河口地区并无东方白鹳的发现记录，2003年6月，黄河三角洲国家级自然保护区科研工作站朱书玉等首次在河口区仙河镇孤河水库周边芦苇地发现并确认东方白鹳；2004年，在黄河三角洲国家级自然保护区黄河口管理站一处大面积浅水水域内，一废弃电线杆上发现了正在筑巢繁殖的东方白鹳，只可惜因风暴潮灾害没能成功繁殖；2005年，包括首次发现的这巢东方白鹳在内，保护区内共有2巢东方白鹳繁殖成功7只幼鸟，东方白鹳繁殖种群数量逐年增加。东方白鹳也是东营市的市鸟，2012年10月，中国野生动物保护协会授予东营“中国东方白鹳之乡”荣誉称号，将东方白鹳的保护逐步上升到了国家层面。