在中国绘画艺术生态中，西南绘画群体具有重要的位置和强盛的生命力。西南绘画之所以蓬勃兴旺、独树一帜、香火代传，方兴未艾，得益于以下几个重要原因：其一，抗日战争期间，中国的主要艺术院校和重要的画家迁徙西南。油画本来是舶来艺术形态，在中国的传播主要靠从东洋西洋留学回来的油画艺术家，这些油画家大多是艺术院校的教授讲师。。抗战期间的艺术院校和艺术教育给西南绘画奠定了艺术人才、艺术形态和学科传承的基础。其二，西南地区独特的自然环境，生存条件和人文性格，形成了西南绘画独特的创作空间、创作方式和风格语言。中国的西南地区，资源丰厚，大山大水，生存条件艰难，但生活形态丰富。民性勤劳，乐观诙谐，注重现实，不擅玄思，达观知命。故西南艺术家极善生活体验、现实承担。现实主义泛觞并持续于西南，是必然顺理的现象。其三，相对自由的空间与艺术市场的推动。处于“山高皇帝远”的区域优势，艺术家较少受到文化中心的影响，得以释放心灵自由，群体崛起。

西南绘画是以重庆为艺术发展中心，扩延至成都及云南、贵州并相互关联。画迹丰厚，画家众多，形态多端，风格各异，代有人出。且与社会时代多具关联，故仅以线性历时叙事，或仅以共时空间叙事，都莫可诠释尽达。通常史家以潮流及时期命名的阶段划分，如“伤痕”阶段、“乡土”阶段、“生命流”阶段、“都市人格”阶段……都未必准确，难免疏缺。西南绘画丰饶多姿，时空交错，多元杂陈。欲治其史，不易先入为主，概念格致。而宜洞察其发生机制、族群性格、创作能力、流变轨迹，方可识其万变不移之宗，辨其一树成林之盛。