然而，过于放纵的私生活令这位拳击天才很快陨落。因为虐待身边女伴，泰森被起诉入狱。

　　出狱后，泰森试图夺回自己失去的拳王金腰带。但在1997年与霍利菲尔德的对决中，不冷静的泰森竟然咬伤了对手的耳朵，这也更加坐实了他当时的“恶人”形象。

　　泰森曾坦言，自己并不惧怕死亡，因为有时候，生比死更难。他在一档节目中说：“我更害怕过去那个恶毒的自己。”