当地时间12日，特朗普提名赫格塞思为国防部长人选，这让五角大楼官员和特朗普的盟友感到惊讶。据称，这位知名主持人和陆军老兵经常发表煽动性言论，可能导致其提名审批在参议院面临挑战。在特朗普宣布这一提名后不久，就传出赫格塞思曾遭到“性侵”指控的消息，这让特朗普的过渡团队措手不及。一位知情人士透露称，在正式选择赫格塞思为国防部长人选之前，特朗普并未被告知他面临性侵指控的严重程度。

　　特朗普过渡团队的发言人、被任命为白宫通讯联络办公室主任的史蒂文·张随后发布声明称，特朗普支持赫格塞思。他表示，特朗普为其政府挑选的都是“高素质且非常合格”的人选。

　　不过据《华盛顿邮报》报道，在掌握涉及赫格塞思“性侵”指控的细节后，特朗普过渡团队的高级官员“对其未来进行了权衡”。消息人士称，过渡团队担心有关赫格塞思的更多负面消息被曝光。“这件事让人沮丧，”该人士说，“他没有经过适当审查。”

　　在赫格塞思陷入“性丑闻”引发动荡的同时，特朗普提名的司法部长人选马特·盖茨也被爆出“性丑闻”。据美国广播公司14日报道，一名20岁的女子曾向美国众议院道德委员会表示，盖茨在她17岁未成年时与她发生了性关系。

　　据消息人士透露，今年夏天，美国众议院道德委员会曾传唤这名女子，后者向委员会证实，盖茨在她高中时曾与她发生过性关系。美国司法部曾就涉及性交易和妨碍司法公正的指控对盖茨进行长达数年的调查，但最终没有提起诉讼。据报道，盖茨一直否认存在任何不当行为。