11月19日晚间，厦门白鹭体育场，2024年中国男足国家队最后一场比赛，1比3输给日本队的结果并不意外，至少比起75天前在东京令人绝望的0比7，国足的进步是肉眼可见的。

　　赛后球员谢场过程中，数万名球迷留在场内高唱《歌唱祖国》，高喊“一起战斗”，场面令人颇为动容。18强赛还有最后4场比赛，这75天的蜕变，让外界可以对这支球队抱有更多的期待。

　　两大变化让国足截然不同

　　9月5日18强赛揭幕战这场0比7的失利，是赛前、赛后发布会绕不开的话题。日本队主帅森保一早就提前打了预防针，“主场7比0的胜利对这场比赛没有任何意义。”这种严谨的态度，让日本队对于比赛困难性做了足够的预估，“虽然赢下比赛，但这是一场艰苦的比赛。”

　　森保一在赛后发布会上认为，“这支中国队和0比7输球时完全不同。”他具体指出了中国队的进步所在：首先是经验，经过了第一循环五场世预赛，中国队积累了足够经验；其次是具体的技战术要求，中国队在向前传球和侵略性方面，令人印象深刻。

　　关于经验，最近三届世预赛决赛阶段比赛，其实中国队都是低开高走。2018年世预赛，高洪波的球队前四场比赛1平3负，换帅后里皮带队3胜2平1负，最后险些拿到附加赛资格；上届世预赛，李铁开局连续不敌澳大利亚和日本，之后3比2击败越南、2比3惜败沙特、1比1连续打平阿曼和澳大利亚，那场客场输给沙特的比赛，其实中国队是有很大机会扳平比分的。