从事创作五十多年来，马国强砚田苦耕，不叫一日闲过。他创作出了大量以普通人、劳动者为描绘对象的精品佳作，成为中国画坛具有重要影响的人物，被邵大箴先生誉为“当今国画人物画领域一位智勇双全的骁将”。在马国强的艺术词典中，“生活”这个字眼有着无尚的地位。他反复强调，对于现实主义水墨人物画创作而言，对待生活的态度决定了艺术的高度。创作中，对于生活真实的执着使马国强摒弃了一切外在虚假的东西，作品中的人物获得了高度的艺术真实。他的中原农民工系列和西南、西北边陲少数民族风情系列等水墨人物画作品，不仅全方位多视角反映了改革开放以来的时代巨变，更向人们展示了当代中国人的精神世界。他笔下的中原老百姓，质朴、勤劳，宛若中年汉子吹出的唢呐曲调，在昂扬激越的旋律中，蕴含着一种博大深沉、奋发向上的力量，回肠荡气、扣人心扉。他笔下的打工者、惠安女和彝、藏、侗、维吾尔等少数民族人物，摒弃了古代仕女画矫揉造作的姿态，呈现出一种源自大地与自然的美感。他们虽然形象各异，却都淳朴乐观。脸上洋溢的笑容代表了对生活的热爱和憧憬，充满了生命的张力。