爱上根木艺术，源自沈永明的家传。他的曾祖父曾学做木匠、家具雕刻、根雕，后其祖父、父亲又把这一传承延续下来，到沈永明，已经算是第五代传人。在一次偶然的邂逅中，他痴迷上了根木艺术，感觉找到了自己的人生之魂。那段时间他无论走到哪里，都会去留意这些树根和木头，而且只要有时间就去现场寻找。他的办公室以及会客厅里全是树根和木头，有时他对着一块材料，或站或坐，或趴或卧，从各个角度，以各种方式去观察去分析，然后把创意写在本子上。为了提高人文素养，他不断学习中华优秀传统文化。为了提高技艺和审美能力，他积极参加各类学习交流活动，现已成为山东工艺美术学院的访问学者。他还多次参加了中国根艺美术学会等组织在全国各地举办的艺术博览会，得到专家学者的一致好评，赢得大奖，获得成功。

　　近年来，沈永明努力将文化打造成为根木艺术创作的强劲动力，将根木艺术与历史文化、地方特色文化完美融合起来，为作品赋予更多的文化内涵。他认为，一件优秀的根木艺术作品，不仅要有视觉的美感，更要有心灵的震撼。缺少文化的艺术是没有生命力的，它终将会被湮没在历史的长河里。