12月8日，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所和安徽省文物考古研究所等联合考古发掘队发布了华龙洞遗址考古的重大进展。最新成果提出，华龙洞人是东亚地区向智人演化的最早古人类。

　　华龙洞遗址发现于1988年底。自2013年以来，联合考古发掘队进行了多次系统发掘，累计发现约20个个体的古人类群体（包括1例较为完整的古人类头骨）、400余件古人类制作使用的石制品以及超过80种的脊椎动物化石。通过多种方法的综合研究，确定华龙洞古人类生存时间为距今约30万年。

　　根据化石研究发现，华龙洞人是迄今东亚地区呈现出智人特征最多、年代最早的从古老型人类向智人过渡的古人类。

　　中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员 吴秀杰：华龙洞人6号头骨同时保持了完整的面部和下颌部，面部扁平，并且下颌部出现了明显的具有现代人典型特征的下巴雏形，已经开始向现代人方向进行演化了。

　　华龙洞人的面部和下颌部已经开始向智人演化，其特征为面部扁平、眼眶较高、头骨纤细化、出现了智人标志性特征——下巴的雏形。华龙洞遗址最新一次发掘出土了11件古人类化石，其中包括在我国首次发现的1件保存完整的足部跖骨，这对于了解东亚古人类的演化具有重要研究价值。