在老年大学，书法、画画、跳舞、唱歌，只要有活动，袁吉衣都参与进来，有人不愿意干的累活、苦活，他都给揽下来，慢慢成为老年大学的骨干和老师，直到校长。

袁吉衣写字（受访者供图）

　　在每年年终老年大学的晚会上，袁吉衣经常主持和表演一肩挑，他还自费买鼓，将湖北大鼓带到舞台上表演。

　　袁吉衣所在小区邻居姜先生称，袁老还精通厨艺，多年前，他靠两根黄瓜制作的“双龙戏珠”菜品，在一次社区美食比赛中拿了一等奖。在老年大学，袁吉衣还自己磨浆，支起大锅，给小区居民做武汉特色小吃面窝，还自制糊米酒分发给邻居，邻居都赞不绝口。

　　进艺术团后结缘表演

　　在社区老年大学成为骨干后，袁吉衣被引荐进入了河南省老干部艺术团。

　　“当年他们团是要到北京中央台表演舞蹈，但是缺人。”袁吉衣记得，那个舞蹈需要12名男子和12名女子，经朋友引荐，没有舞蹈基础的他进入了队伍，跟着这些专业舞者到全国各地表演。

　　曾经在河南省老干部艺术团的尹女士回忆，当时跟袁吉衣接触，发现他虽然不是舞蹈专业的，但是非常勤奋，每周四次的排练，包括民族舞、芭蕾舞，他都准时参加，而且学东西很快、很认真。

袁吉衣（右二）在舞台上（受访者供图）

　　尹女士讲述，袁吉衣不仅认真勤奋，眼里也“有活”。团里出去演出，带的道具，演完了都是他主动整理、收拾。如果道具出问题了、坏了，他都能够给修好。