在全球近海环境中，有一种被称为“红色幽灵”的灾害——赤潮。赤潮发生之后，鱼、虾、贝类等海洋生物会因中毒或缺氧而大量死亡。赤潮难题困扰着世界各国的科学家和养殖户，也一度困扰着长期致力于近海富营养化研究的俞志明。

　　俞志明，现任中国科学院海洋研究所研究员，先后主持国家杰出青年科学基金项目、科技部国家重点研发计划项目等几十项，分别获国家技术发明奖二等奖、海洋工程科学技术奖一等奖等。

　　“赤潮作为一种灾害，犹如火灾，迫切需要一种像‘灭火器’扑灭的应急处置方法。”俞志明说。20世纪70年代，日本科学家提出，利用黏土中的天然矿物与赤潮藻细胞结合，通过絮凝沉降作用将赤潮藻类沉降到水底，从而消除赤潮。然而方法虽好，但每平方公里就要用100至400吨黏土，面对动辄几十、上百平方公里的赤潮，根本不可能实现大规模应用。

　　“如何提高天然黏土的治理效能？”俞志明思考之余，带领团队迎难而上，开始了科研攻关。经过多次实验，他们将目光进一步聚焦到了改变黏土颗粒表面性质上，提高表面正电性、增加与赤潮生物的桥联作用。

　　俞志明团队在国际上首次提出了黏土表面改性理论，用人工手段强制改变天然黏土的表面性质，研发出更高效的赤潮治理材料——改性黏土。

　　实验证明，天然黏土经表面改性后，絮凝能力增强，可使赤潮生物大量沉降、死亡。同时，改性黏土还能抑制残留赤潮藻细胞的繁殖和生长，避免赤潮再次暴发。