中国科学院院士、中国科学院广州地球化学研究所研究员何宏平团队，首次在嫦娥五号月壤样品中观察到一种奇特的晶体生长现象，发现月表的铬铁矿纳米晶体可以像雨后的蘑菇一样从橄榄石表面向外生长。近日，相关成果发表于《美国矿物学家》。

　　结晶是人类生产生活中最重要的物理化学过程之一。传统结晶生长过程均是在地球上观察到的，但其他天体环境中的晶体生长是否有别于地球还不得而知。例如离地球最近的月球，由于没有大气层保护，其表面无时无刻不在遭受陨石和各种高能粒子的轰击；在轰击产生的极端高温、高压之下，月表晶体的粒径、形貌、生长方式和矿物组合都与地表晶体具有明显差异。

“蘑菇”生长结构示意图

　　为探究这些奇特晶体生长现象的发生机制，研究团队采用原位聚焦离子束制样方法从嫦娥五号月壤角砾岩碎屑中提取样品，使用装载电子能量损失谱探测系统的高分辨透射电镜，对样品进行了微-纳米级矿物学研究。他们在样品中观察到一种罕见的由铬铁矿-陨硫铁纳米球-零价铁纳米球组成的枝晶结构，如蘑菇一般从橄榄石表面垂直生长。