小肠由于冗长（成人可达6～8米）、迂曲、所处部位深等解剖特点，普通内镜难以到达，成为内镜检查的盲区。过去小肠疾病的诊断主要依赖影像学检查，这些检查的敏感性和准确性较低，即使发现病变亦不能取得活体组织进行病理检查，对于小肠疾病诊断意义有限。小肠镜能够对小肠黏膜进行直观观察，全面、彻底，对可疑病灶可进行取活体组织检查，并且能够对病变进行镜下的微创治疗，如息肉切除、止血及异物取出等，是小肠疾病诊断和治疗的一把利刃。