COBOL是上世纪50年代包括美国国防部、IBM等公私机构合力合作开发的编程语言。该代码难以维护且成本高昂，并且是为批处理而构建的，所以在后续几十年里基本被私营企业抛弃。但在华盛顿特区，这种语言仍在驱动着各种政府财务系统，涵盖纳税、支付养老金和失业保险金、报销医疗保险等一系列事务。

　　从上世纪90年代开始，COBOL不再是大学计算机课程的一部分，所以现在30岁左右的“政府效率部”干员，不太可能掌握这种编程语言。所以也有反对声音称，如果让这群不懂编程语言的愣头青肆意修改底层代码，可能会导致支撑美国财政资金的数据系统彻底崩坏。

　　回到本文马斯克提出的问题，有美国技术专家指出，根据2004年设定的标准，所有空字段的日期都会被编译器默认为1875年。所以这也能解释为何有134万的150岁-159岁老人。

　　而在更早的文献中，也显示这一默认时间可能被设为1601年或1660年，或许能解释马斯克提出的部分疑问。

（来源：crispinfresch）

　　当然，为何美国政府官方的社保数据库会有大量出生年月不明的人士，以及总人数的混乱，就得等马斯克后续的更新了。

　　（财联社 史正丞 ）