环球网消息，美国国家航空航天局（NASA）18日将编号2024 YR4的小行星在2032年撞击地球的概率调高到3.1%，使该小行星成为“有观测以来撞击地球概率最高的小行星”，但19日又将其概率下调至1.5%。如此反复的动作在社交媒体上引发大量讨论。为何科学家对小行星撞地球的估算结果会出现如此大的波动？这颗小行星对于地球的威胁到底有多大？

　　“有观测以来撞击地球概率最高的小行星”？

　　美国国家广播电台（NBC）19日称，这颗小行星最初是由位于智利的“小行星撞击地球最后警报系统”望远镜于去年12月27日发现的，根据运行轨道推算，它将在2032年12月22日距离地球最近，当时预测其撞击地球的概率为1.2%，被立即列入NASA“哨兵”自动警示系统的风险名单首位。更让人揪心的是，随着各国科学家对这颗小行星的持续观察，它撞击地球的概率也在持续升高，NASA的预测显示，它撞击地球的概率一路升为1.5%、1.8%、2.1%，18日更达到巅峰的3.1%。“此前构成如此重大风险的小行星是2004年编号99942的小行星，一度被预测有2.7%的概率在2029年撞击地球”。幸运的是，19日NASA根据连夜收集的新数据，将2024 YR4的撞击概率首次下调到1.5%。而欧洲航天局的预测则显示，其撞击地球概率为2.8%。为何小行星撞击地球概率会如此频繁变动，不同机构的预测值也存在差异呢？

望远镜发现的2024 YR4小行星