独角兽是一种只存在于神话中的动物，它稀有、独特又高贵，形象偏正面，而一家成立时间短，且估值高达10亿美元以上的公司，无疑是罕见的、成功的，用独角兽来形容这样的公司再合适不过。

　　那么，体量小、能跨越“死亡谷”进而高速发展的瞪羚企业，又怎么解释？

　　准确地说，瞪羚并非特指某一种动物，瞪羚是哺乳纲、偶蹄目、牛科的一属动物，可再细分为细角瞪羚、山瞪羚等。整体来说，瞪羚个头小，极其擅长奔跑和跳跃。

　　就体型而言，以细角瞪羚为例，它体长100cm—110cm，肩高65cm—72cm，体重也较轻，在14kg—30kg，算是比较小型的动物。

　　瞪羚的小体型正对应瞪羚企业的小规模。

　　《分类导引》对瞪羚企业的雇员人数未做明确限定，不过David Birch在提出瞪羚企业概念时就表示这是中小企业，《中国科技论坛》上的一篇论文则直接表明瞪羚企业要求员工人数大于10人。由此可见，瞪羚企业规模并不大。

　　跳跃方面，瞪羚能轻松跳起3米高，跳跃跨度可达9米。这与瞪羚企业“跨越死亡谷”的特点十分契合，在关于瞪羚企业的报道中，也常见“让瞪羚企业跳得更高”的表述。

　　此外，瞪羚企业还有高速发展的特点，而瞪羚的奔跑速度也是一绝。

　　瞪羚本身攻击力不算强，胆子又小，快速奔跑就是它们的生存秘诀。就奔跑而言，有些动物跑得快但跑不久，有些跑得久但速度不够快，瞪羚则能跑得又快又久，它可以用80km/h的速度连续奔跑一个小时以上，是动物界的“高速马拉松选手”。在很多非洲草原动物纪录片中，都可以见到瞪羚和猎豹赛跑的场面。