同样致力于高蛋白玉米育种研究工作的，还有齐鲁师范学院玉米分子育种研究院院长路小铎及其团队。2018年8月，在齐鲁师范学院举办的“第三届玉米功能基因组学术研讨会”上，路小铎与上海生命科学研究院植物生理生态研究所课题组长、研究员巫永睿相遇，自此开启了高蛋白玉米研发攻关的合作之路。

　　山东省高度重视高蛋白玉米的育种研究工作，将之纳入2024年良种工程，这也是全国第一个针对高蛋白玉米专门设置的研究项目。路小铎告诉记者：“应该说，山东省的高蛋白玉米研究以及育种、应用、推广工作起步早、系统全，一直走在全国前列。”

　　高蛋白玉米研究的突破，还要从成功找回玉米人工驯化过程中丢失的一个控制高蛋白含量的优良基因THP9说起。科研人员实验发现，野生玉米在没有施加蛋白的条件下，种子蛋白含量都高达30%，是现代普通栽培玉米的三倍，表明野生玉米含有控制高蛋白含量的关键基因。

　　科研人员首先通过三代测序技术和三维基因组相结合的策略，破解了高度复杂的野生玉米基因组。在这个过程中，提取超过4万个样本的DNA进行基因型鉴定，测定了超过两万个样本的蛋白含量进行表型分析，最终从野生玉米中克隆到首个控制玉米高蛋白含量的主效基因THP9。

　　THP9的成功克隆，为提高玉米蛋白含量育种提供了“关键材料”。路小铎及其团队成员在随后的大规模田间试验中，通过多代杂交回交，将之引入到其他玉米品种中。最后研究数据表明，玉米蛋白含量从7%-8%提高到了14%左右。而从在山东试种的结果来看，产量和抗性都与原品种持平。