然而，人类对深渊区的认识几近空白。“对深渊区的探索从未停止，但一直充满挑战。”研究团队在上述专题中的其中一篇评论文章中写道：在2020年之前，只有9人去过最深的地方——马里亚纳海沟的底部。过去60年的开拓性探险为我们理解深渊区奠定了至关重要的基础，尽管付出了巨大的代价和牺牲。

　　研究团队提到，在前人宝贵的经验和教训的基础上，最近的技术进步为探索这些深奥而神秘的区域开辟了新的可能性，国际研究界的兴趣也日益增长。

　　中国科学界同样面临新的机遇。“十三五”以来，科技部会同中国科学院，组织近百家科研院所、高校、企业近千名科研人员，经过艰苦攻关，成功完成“奋斗者”号的研制工作。2020年11月10日8时12分，“奋斗者”号在马里亚纳海沟成功坐底，创造了10909米的中国载人深潜新纪录，标志着我国在大深度载人深潜领域达到世界领先水平，进入深海科考第一梯队。

　　这一大国重器也使得深渊科考进入新阶段。其220公斤有效载荷、高速水声通信系统及高国产化率，显著提升了采样精度与效率。研究显示，在2021年TS21航次中，“奋斗者号”采集了约1700份分层沉积物和原位海水样本，覆盖6000-10900米深度。

　　上述评论文章写道，MEER计划的结果提供了令人惊叹的深渊区生态系统的系统图片，特别是在海洋深处极端高压下微生物的异常繁荣。

　　研究团队具体回答了以下问题：为什么深渊区微生物组具有极高的新颖性和多样性？深渊区微生物如何适应？大型底栖动物又是如何适应极端的深渊环境？