明天（24日）凌晨，太阳系八大行星之一的土星，将上演神奇的光环“消失术”。我们原来看到的土星，周围有一圈漂亮的光环，所以它也被称为“指环王”或者是“草帽星”。但明天凌晨，这个光环在地球观测者的视野中就要“消失”了，这是怎么回事呢？

　　在北京天文馆，科普专家介绍，土星环的“消失”并非真正意义上的消失，而是天穹之上的一场精彩的光影魔术。早在1612年，意大利科学家伽利略就首次观测到土星环“消失”现象。

　　土星以26.7度的倾角绕太阳公转，当它运行到轨道特定位置时，环平面恰好正对太阳。此时，阳光以不足1度的极浅角度掠过环面，相当于我们侧视一张A4纸的边缘，原本璀璨的光环便隐没在黑暗背景中。

　　北京天文馆科普教育部副研究馆员曹军表示，如果持续观察土星，会发现光环朝向地球的角度是在不断变化的，大概十几年会完成一个轮回。今年3月份，地球正好在光环的平面上，因此看上去就好像光环消失了一样。

　　“薄如蝉翼”的土星环是由什么组成的？

　　土星环这个“大圆环”的直径大约是28万公里，相当于地月距离的三分之二，但是土星环的平均垂直厚度却只有10米左右。所以说，土星的光环“薄如蝉翼”，那它是由什么组成的呢？

　　北京天文馆的科普专家介绍，看上去美丽的土星光环，实际上是由无数水冰颗粒、岩石碎片和尘埃构成，规模超级庞大，但是厚度有的地方是摩天大楼，有的地方却只有平房那么高，平均下来也就十多米。