尹春媛的家乡是菏泽市郓城县，戏曲氛围浓厚，有“戏窝子”之称，郓城也是柳子戏的重要发源地和流行地。“小时候村里家家户户都有唱柳子戏的人。”尹春媛介绍，她老爷爷就是一位戏迷，小伙伴们唱流行歌曲，老爷爷则教她唱戏。耳濡目染下，年仅10岁的尹春媛已经学会了五六段柳子戏。那时，她常常拿着两条毛巾当水袖耍，耳边最常听到老爷爷说：“来，妮儿，跟我唱一段。”

　　2000年，在老爷爷的支持下，尹春媛考入山东省菏泽戏曲学校柳子班，成为班上年龄最小的学生。然而，求学之路并非一帆风顺。由于当时柳子班前景不明，毕业后有许多不确定性，为了孩子的前途着想，仅仅半年，父母就把尹春媛领回了家，打算让她上普通小学，改走常规升学之路。

　　关键时刻，又是老爷爷起了作用。他三番五次上门劝说，希望重孙女能回到艺校，将来做一名柳子戏专业演员。最终，父母改变了心意，十多天后，又把尹春媛送回了艺校。每年暑假回家，她和村里十多个艺校同学结伴给乡亲们演出，村里的老一辈艺人也会给予他们悉心指导。

　　良好的天赋，不懈的追求，注定会得到回报。2004年，尹春媛以优异成绩从艺校毕业，并考入山东省柳子戏艺术保护传承中心（山东省柳子剧团），成为一名职业柳子戏演员。

　　初入剧团时，尹春媛从事的行当是刀马旦，很快就靠武戏崭露头角。2004年，凭借在《盗仙草》中饰演白素贞，她获得第八届中国戏曲小梅花金奖，赢得事业的开门红。此后，她又在《昭君出塞》《一片桃花红》等剧目中担任主角，先后获得第五届中国戏曲红梅荟萃金奖、山东省地方戏中青年演员大赛一等奖等荣誉。