如果不是新加坡队帮大忙，奇迹般“抬着”国足压哨晋级18强赛，中国足球早在一年前就已经和美加墨世界杯说拜拜了。不过最后结果未变，尽管2026世界杯扩军至48支，但国足还是没能搭上前往美加墨的列车。

资料图：中国队球员在比赛中 图片来源：视觉中国

　　本次18强赛，中国队与日本队、澳大利亚队、沙特队、巴林队、印度尼西亚队同在C组。按照规则，本组前两名可直接晋级世界杯决赛圈，三、四名将获得参加附加赛的资格。

　　国足以三连败开局，随后的两连胜让球队晋级形势一度出现转机，但接下来一波四连败导致提前一轮梦碎。球队成绩最终定格在3胜7负，进7球丢20球，净胜球为有些扎眼的-13。在这一过程中，伊万科维奇4-4-2的菱形中场站位饱受诟病，但他直至最后一场比赛仍未对首发阵型进行调整。

资料图：王钰栋在比赛中 图片来源：视觉中国

　　平心而论，在伊万科维奇执教期间，王钰栋、胡荷韬等年轻球员崭露头角，并逐渐成长起来。据悉，伊万科维奇也表达了再带一带这些球员的意愿，但18强赛的结果像一盆冷水浇灭了这种可能。

　　在27日的公告中，中国足协还是向伊万科维奇及教练团队在执教中国男足期间的辛勤付出和对中国足球的贡献表达了感谢，此外同时宣布：

　　1、由德扬·久尔杰维奇担任中国国家男子足球队代理主教练，率队参加东亚杯；

　　2、中国足球协会将同步开启新周期中国国家男子足球队主教练选聘工作。