团队先后发现生长素积累是细胞全能性激活的“开关”、特定诱导因子可促使单个细胞长出胚胎结构，最终通过十几万次实验，找到叶片气孔前体细胞特有基因SPCH与人工诱导高表达基因LEC2这两把“关键钥匙”。二者协同形成“分子开关”，让普通细胞转变为全能干细胞，实现了无需外界诱导、从头再造生命的质的突破。

　　与传统组织培养需先形成“愈伤组织”再拼装植株的方式不同，该团队发现的路径实现了质的突破——植物子叶表皮细胞可在体内特定条件下直接重置身份，无需外界人工诱导即可成为全能干细胞，如同从普通细胞回溯到种子起点，从头再造生命，而非简单“复制拼装”。团队更首次捕捉到单细胞分裂全过程，直观证实了“植物细胞全能性”的单细胞起源。

　　基础理论的突破，也为农业生产带来了广阔应用前景。“在实验室的培养环境下，一个普通的植物体细胞可以直接变为一粒种子，进而长成完整植株。这个过程完全跳过了传统植物开花结果的自然阶段，未来极有可能在无土栽培技术、减少耕地占用等方面发挥重要作用。”苏英华说。

　　在传统农作物杂交育种中，培育一个高产抗逆的新品种往往需要8到10年。“只需一到两年拿到预期的杂合后代，取其一个体细胞进行培育，两三个月就能获得无性繁殖的下一代，一到两年便可完成整个品种的选育过程，这是现阶段我们努力的方向。”苏英华介绍，目前，团队正全力将这套理论迁移到小麦、玉米、大豆等主要农作物上。