2026年1月27日，旅居日本东京上野动物园的大熊猫“晓晓”和“蕾蕾”启程离开，它们将经空运返回中国。这两只大熊猫返还后，将是1972年中日邦交正常化后、大熊猫首次来到日本以来，日本国内第一次迎来熊猫“空窗期”。

　　新中国成立后，作为“中日友好使者”，首批旅日大熊猫“康康”“兰兰”于1972年10月28日乘坐飞机东渡日本。

首批旅日大熊猫“康康”和“兰兰”。图源：东京动物园协会

　　1972年11月5日，上野动物园正式向日本民众公开展出大熊猫。当天共计5.6万人到场，队列长达两公里，因入场限制，最终仅有1.8万人如愿以偿。

　　1986年6月，在上野动物园繁殖的第二只熊猫宝宝“童童”诞生。上野松坂屋打出巨大条幅庆祝，并宣布实施庆祝折扣，周边地区也开启了庆祝模式。

　　2011年2月，大熊猫“比力”“仙女”从熊猫中心雅安基地前往日本东京都恩赐上野动物园，参加为期10年的中日大熊猫合作交流。这两只大熊猫的到来，被日本媒体称为“希望的礼物”。尤其在2011年日本地震后，上野动物园一度闭园，同年4月1日熊猫馆重新开放时，首日参观人数超两万人。一位受灾者说，“在地震过后，这样发自内心的笑容十分珍贵。”