在史书里，冯道是个争议性极强的人物，历仕四朝十君，被欧阳修骂“不知廉耻”，被司马光封“奸臣之尤”，也被当代学者葛剑雄赞为“乱世务实主义者”。但在董勇看来，冯道是五代十国绕不开的核心人物。“董哲老师一句话就概括了：五代十国没有代表性的皇帝，但整个年景，越不过冯道。”他这样解读冯道的角色定位，导演杨磊的解读是：“每一任皇帝都是靠武力夺位，但他们要让世人认可自己的皇位、国号，都需要冯道给他们盖一个‘钢印’”。

　　这个“钢印”的底气，来自冯道的文化底蕴。他是儒家的推崇者，一生以儒治国。在那个战乱频发的年代，冯道没有兵权，不是节帅，无法阻止朝代更迭，但他在自己的能力范围内，做着最实际的事——减少战争，让百姓活下去，延续文脉。

　　“他做到了那个时代的文官所能做到的一切。”记者说。“不是文官或者武官的事，他就是在尽力而为。”董勇说，冯道的坚守，不是忠于某一个皇帝，而是忠于他一生的理想“太平年”三个字。他把自己的思想灌输给朝堂上的年轻人，盼着这些后辈能真正实现太平年景。

　　面对史书里“枯瘦”的外形描述，董勇没有纠结。“史书都是后人写的，谁也没见过冯道本人。” 他更看重的是角色的灵魂，“我们演的是人的灵魂，不是那层皮。”

　　冯道携众臣在城门外迎接郭威大军，唯他不跪。

　　塑造冯道：从京剧功底到胡子设计，处处藏巧思

　　为了演活冯道，董勇做了不少“功课”，这些设计，藏在角色的一举一动里。