2月16日，农历腊月二十九，除夕。当晚，著名的参宿三星会高悬在正南方天空，以璀璨星光迎接农历丙午马年的到来。

　　冬季北半球夜空中，猎户座是引人注目的星座之一，其显著的特征是由参宿一、参宿二、参宿三构成的“腰带”，这三颗蓝超巨星亮度相近、间距相当，几乎成一直线排列，成为识别猎户座的关键标志。

2025年12月20日，在四川省甘孜藏族自治州理塘县格聂山拍摄的参宿三星。（王晋 摄）

　　中国天文学会会员、天津科学技术馆天文科普专家刘仲利介绍，我国古代将猎户座统称为参宿，并独立划分星官，其中最重要的三颗星被称为参宿三星。《诗经》中“维参与昴”的“参”即指参宿。古人发现，当黄昏时参宿三星高悬南天，正是农历岁末年初，这一观测结果被用于指导农事和制定历法。

　　由于参宿三星排列整齐明亮，古人常将它们与福、禄、寿相联系，视为吉祥的象征。围绕参宿三星，我国民间还衍生出来好多说法，如“三星正南，就要过年”“三星正南，家家拜年”“三星高照，新年来到”等，至今仍在坊间流传。

2023年1月4日，在新疆维吾尔自治区哈密市巴里坤古城拍摄的参宿三星。（周博 摄）

　　“参宿三星在南天可见的时间主要集中在每年12月至次年2月，除夕恰好在这个时间段内。除夕与春节首尾相连，是‘一夜连双岁，五更分二年’的重要时刻，因此古人以‘参宿悬正南’作为农历新年到来的标志。”刘仲利说。