2015年，《中国足球改革发展总体方案》颁布，青训被置于战略高度。中国足球界曾有不少人预言：随着改革的推进，青训从2005年龄段开始复苏，而2009年龄段有望重返亚洲前列。

　　十年磨一剑，锋芒初试。年初，2005年龄段的球员在吉达的U23亚洲杯上挺进决赛，用表现提振了全行业的信心。如今，更年轻的2009一代，在同一座红海之城，又向前迈出了突破性一步。

　　足球人才培养的周期漫长，需要前人种树、后人乘凉，最忌急功近利、半途而废。时间终于证明：那条“久久为功”的最远的路，恰恰是最近的路。

　　——绝地反击创造奇迹，让年轻的中国球员深刻领悟了“绝不放弃”的拼搏精神。

　　过去每逢大赛，中国球员往往因压力过大而进退失据，最终功亏一篑。本届亚洲杯前两场比赛，这一幕似乎又要重演——球员动作变形，与热身赛时判若两队。就在所有人担心这支承载厚望的球队会重蹈覆辙时，绝境之下，他们知耻而后勇，用每一次拼抢、每一步奔跑，把自己从悬崖边生生拉了回来。

　　5月12日，中国队球员张伯霖（右）在比赛中庆祝进球。新华社发（亚足联供图）

　　正如球队领队在更衣室里激励队员时所说：“比赛注定不会容易，再困难的时候，想想我们的国歌是怎么写的——‘冒着敌人的炮火，前进！前进！前进！进！’中国队，只有前进！”

　　自助者，天助之。中国足球从谷底奋力攀爬的经历，将成为这批未成年球员职业生涯中最宝贵的财富，同样也是中国足球最宝贵的财富。