莱芜梆子并非凭空而生。它流行于山东中部莱芜、泰安、肥城、章丘一带，又名“莱芜讴”，包括梆子与微调两类声腔。清道光年间，徽班“老阳春”与山东本地梆子腔相互融合，逐步形成这一独特剧种。其道白字正、声硬、音直，唱腔粗犷激昂、刚劲豪爽、高亢奔放，多在高音区，没有大幅度的旋律变化和音符跳跃。这种独特的艺术风格，恰如鲁中人民的性格——质朴、刚毅、热情。

　　新中国成立后，莱芜梆子迎来了新的繁荣。1954年，莱芜梆子剧团正式成立，被文化和旅游部命名为“天下第一团”——因为这是全国唯一的演唱莱芜梆子的专业剧团。20世纪60年代初，反映社会主义新农村生活的喜剧《送猪记》以浓厚的乡土气息、粗犷明快的艺术特色取得极大成功，多次进京演出，掀开了莱芜梆子辉煌历史的一页。此后，《三定桩》《红柳绿柳》《推媳妇》等大戏在山东乃至全国产生深远影响，多部剧目被搬上银幕，全国上映。

　　2008年，莱芜梆子被列入第二批国家级非物质文化遗产名录，标志着这一稀有剧种的文化价值得到国家层面的高度认可。从民间班社到“天下第一团”，从地方小戏到国家非遗，莱芜梆子用两百多年的时间，书写了一部顽强生存、不断发展的艺术史。

　　守正创新：在传承中焕发新生