1962年底到1963年初，霍金还在剑桥大学读研究生期间，开始频繁出现动作不协调、无故跌倒、说话含糊等问题。最初，他自己和家人都以为只是疲劳或者笨拙，但症状逐渐明显。后来在医院经过一系列检查后，他被诊断患有ALS（肌萎缩侧索硬化症，也称“渐冻症”）。医生当时甚至预计他可能只能再活两三年。霍金打破了这一预期，于2018年去世，享年76岁。

▲2002年8月16日，霍金来北京交流访问 据视觉中国

　　霍金曾经说：“记住要仰望星空，而不是低头看脚下。试着理解你所看到的，思考宇宙存在的意义。保持好奇心。无论生活多么艰难，总有一些事情你可以去做，并且能够成功。重要的是，你不要轻易放弃。”

　　霍金的父亲弗兰克·霍金出生于1905年，毕业于牛津大学医学院，后来在英国国家医学研究体系中工作，专门研究热带疾病与寄生虫学。20世纪50年代，他担任英国国家医学研究所寄生虫学部门负责人。由于工作原因，他经常前往非洲进行医学研究。

　　弗兰克·霍金最开始希望儿子走医学道路，因为他认为医学更稳定、更实际，而不是像数学或理论物理那样抽象。霍金后来曾回忆，父亲对他的科学兴趣影响很大。他说，自己之所以自然地走向科研道路，很大程度上是因为父亲本身就是科研工作者。不过两人的研究方向不同：父亲偏向医学和生物学，而霍金更喜欢“更基础、更精确”的物理学。

　　红星新闻记者 卿滢