48支球队，来自71个国家和地区、449家俱乐部……于是我们看见：乌兹别克斯坦、约旦、佛得角、库拉索首登世界杯舞台；伊拉克、挪威、苏格兰结束多年等待，重返世界杯。这些长期被忽略的名字，终于有了被看见的机会。

　　赛制也随之洗牌。48队分入12个小组，每组前两名直接晋级，成绩最好的8个小组第三也能出线。淘汰赛新增十六分之一决赛。出线名额增多，不仅让小球队看到了小组赛突围的希望，也让传统强队的容错率提升，小组爆冷出局的概率大幅降低。

　　而本届世界杯最耐人寻味的注脚，属于伊朗队。

　　根据抽签，伊朗队三场小组赛都在美国境内，他们将在洛杉矶对阵新西兰队、比利时队，在西雅图迎战埃及队。可以想见，当伊朗队踏上美国草坪，足球便成了唯一通行证。不同国籍、不同信仰、不同历史的队伍，将在同一规则下同场竞技、平等对话。

　　这或许正是足球团结世界的真谛——不是靠消除分歧，而是在分歧之上架起一座可以共同呼吸的桥。

　　中国元素未缺席

　　中国男足虽然再次止步世预赛，但并不妨碍中国成为本届世界杯的参与者。从绿茵场上的裁判，到赛场外的广告，再到全球流通的商品，“中国元素”引人关注。

入选美加墨世界杯裁判员名单的中国裁判傅明、马宁、周飞（从左到右）。中国足协供图

　　这里有中国的哨声。马宁、傅明、周飞入选世界杯裁判员名单，马宁成为史上首位参与两届世界杯的中国裁判，傅明与周飞则是首度入选。可以期待，小组赛的某场对决，将响起中国主裁判的哨音。