菩萨冠上出现蝉纹

也可看作佛教造像本土化的例证

蝉冠最早其实是汉代侍从官所佩戴

后来常用蝉冠比喻显贵、高官

而菩萨像头上的蝉冠

则很可能借蝉的意象

来表达佛教轮回的观念

关于这尊东魏蝉冠菩萨立像

最传奇的还要数它漂泊海外的经历

1994年7月4日

一个大雨滂沱的夜晚

蝉冠菩萨像忽然不知所终

直到1999年12月

通过两封信件才解开了

蝉冠菩萨像的去向之谜

原来它被盗劫并走私出国

出现在伦敦艺术品交易商手中

1995年7月

被日本私人博物馆美秀博物馆

购买收藏

2017年美秀美术馆开馆二十周年纪念展宣传海报（日本美秀美术馆提供） 

这两封信一封是匿名信

借北京大学教授宿白之名

寄送给中国社科院杨泓先生