美加墨世界杯将在3日迎来一场实力悬殊的对决：一边是世界排名第一的卫冕冠军阿根廷队；另一边是人口仅50余万、首次晋级世界杯正赛便闯入淘汰赛的非洲岛国佛得角队。这场1/16决赛，早已超越单纯的竞技范畴，成为全球媒体与亿万网友眼中“纸面看好阿根廷，精神致敬佛得角”的战役。

6月26日，佛得角队在0比0战平沙特阿拉伯队的比赛后庆祝。新华社记者 肖艺九 摄

　　国际足联官方数据显示，这是世界杯淘汰赛历史上人口最少球队（佛得角）与历史“射手王”领衔卫冕冠军（阿根廷）的对决。阿根廷小组赛3战全胜进8球失1球；佛得角3战3平进2球失2球。两队将是历史首次交锋，此前阿根廷对非洲球队世界杯近七战全胜。

　　国际足联官网的前瞻认为，在逼平西班牙、乌拉圭和沙特三队后，佛得角队的防守韧性将给阿根廷队带来严峻考验——如何破解紧凑的“5-4-1”铁桶阵。布比斯塔的球队希望复刻小组赛的奇迹，将比赛拖入加时或点球大战。

　　路透社、法新社等不少外媒表示，这场比赛是“卫冕冠军对阵岛国童话”，认为佛得角是世界杯淘汰赛史上人口最少、面积最小的国家，首次参赛即以三连平创造了“灰姑娘剧本”。

　　赛前，两队主帅也互致敬意。佛得角主帅布比斯塔称此役为“生命之赛”，表示“不会畏惧卫冕冠军”。阿根廷主帅斯卡洛尼则表示：“他们是一支好球队，会让我们很难办。佛得角队封闭内线通道做得很好，反击极具威胁，并非靠运气晋级。”