新华社武汉7月8日电（记者张阳、龚联康）6日晚，湖北东部地区出现大范围暴雨强对流天气。其中，黄冈、鄂州等地遭遇罕见龙卷风袭击，造成人员伤亡和经济损失。此次龙卷风如何形成，为何威力如此强，公众应如何防范？记者采访了多位气象专家进行解答。

这是7月7日在湖北省黄冈市黄州区拍摄的受灾现场（无人机照片）。新华社记者 伍志尊 摄

　　龙卷风是地球上最猛烈的空气涡旋之一，本质上是强雷暴云中旋转气流向下伸展触及地面所形成的现象。

　　全国气象学科首席科学传播专家朱定真介绍，龙卷风形成需要两大关键条件配合：一是大气极度不稳定，近地面暖湿空气轻而上升，高空干冷空气重而下沉，从而产生强烈的上升气流；二是风的垂直切变，即风速或风向随高度发生剧烈变化，在上升气流中形成水平旋转的涡旋。随着旋转核心逐渐向下探，最终形成龙卷风。

　　本次龙卷天气是多重气象系统叠加催生的极端天气现象。湖北省气象台首席预报员高琦解释，受台风“美莎克”残余低压环流影响，湖北上空水汽极为充沛，同时东北冷涡携冷空气南下，冷暖空气在湖北上空发生剧烈碰撞，干冷下沉气流与暖湿上升气流形成了强烈的垂直风切变及辐合旋转上升。气流受力旋转，“如同拧毛巾一般”不断加强，最终诱发了本次破坏力极强的龙卷风。