1935年，随军征战十年的祖父回到澧州家中，看到的却是妻子离世、一双儿女衣衫褴褛蜷缩在草堆中的惨景。“只有跟着共产党闹革命，穷人才有翻身之日！”他擦干眼泪，带着女儿张帮富（我的姑姑）和儿子张帮贵（我的父亲）一起加入了红军。

　　1935年11月19日，红二、六军团告别湘鄂川黔革命根据地，从湖南桑植县出发开始长征。出发前，军部安排姑姑留在后方担任联络员，为部队筹措物资。祖父则带着父亲，跟随贺龙日夜行军、浴血奋战。

　　父亲从小营养不良，身体矮小虚弱，在异常艰辛的长征途中，深得贺龙关怀。贺龙特意给父亲配了一匹马，还经常叮嘱祖父：“张六二（父亲小名）要按照伤员的待遇，补补身子。”

　　然而，那时候的物资匮乏到了极点：无药无粮，连烧口热水都困难。战士们相继倒下，再难起身。每到宿营地，战士们便急急忙忙去剥树皮、挖草根，勉强果腹。过雪山草地时，连树皮草根也找不到。情急之下，将领们主动捐出自己的皮带，切成条煮汤给伤员喝，但祖父从未让父亲沾过一点。“共产党员的孩子不能搞特殊化！”他态度异常坚决。

　　有一次，在云南深山行军途中，极度疲惫的父亲在晃悠的马背上睡去，不知在什么时候、什么地点从马背上跌下来，滚入路边的草丛中。天亮后，众人才发现马背上空了。

　　有人提议：“大家兵分两路，赶快寻找！”身为司务长的祖父强忍牵挂，断然拒绝：“部队只能向前，不能回头！”因为他深知，身后有数倍的国民党追兵，绝不能因个人耽误大部队行动。后来，父亲靠讨饭活了下来，在党组织帮助下回到做联络员的姑姑身边。