早在先秦时期，齐地便有八神崇拜，根植于地方的山海祭祀传统，为后来的仙道文化埋下了种子。秦始皇、汉武帝都曾遣方士由此入海，寻求蓬莱仙山和不死之药。相传汉武帝东巡至此，遥望大海寻觅仙山未果，便以“蓬莱”命名了这片土地，这个名字沿用至今已2100多年。及至北宋，登州郡守朱处约在丹崖山临海绝壁之上修建蓬莱主阁，并在《蓬莱阁记》中写道：“此治世之蓬莱也，非神仙之蓬莱。”一语道破了仙境在人间的哲思。真正让蓬莱从帝王将相的求仙之地，转变为普罗大众精神寄托的，正是“八仙过海”的传说。

　　八仙传说最早见于唐代《太平广记》，历经民间流传与文人渲染，至明代吴元泰创作《八仙出处东游记传》，才正式确定了八位仙人的身份。故事中，八仙在蓬莱阁上把酒临风，酒酣兴发之际，不乘舟船，各以法宝投水，“各显神通”渡海而去。这一传说，将“仙文化”与浓厚的人情世故完美融合。

　　八仙分别代表着男、女、老、幼、富、贵、贫、贱，是世俗社会不同阶层的代表；他们各有缺点，均为凡人得道，其蔑视权贵、惩恶扬善的精神，深刻影响着广大民众。

　　人们喜爱八仙，或许正是因为他们身上有着普通人的影子——各有短板与难处，但咬咬牙、想想办法，总能过得去那片海。