然而，仅仅“看出来”是不够的。如果只是停留在“批判”的快感里，其实是懒惰的。因为它只需要一个简单的判断——对或错、进步或落后，而拒绝进入更复杂的思考，因此并没有完成真正的反思。

　　真正的反思要求我们同时做到两件事：既能进入经典内部，理解它在特定历史条件下为什么会这样讲述故事、塑造人物；又能站在今天的认知上，清醒地辨认出它的时代局限。这两件事并不矛盾，前者是一种理解的努力，后者是一种反思的自觉。如此，经典便不再是一个被批评的对象，而是一面帮助我们反观自身的镜子。比如，当我们把对《孔雀东南飞》的关注点放在焦仲卿的懦弱上，真正被拷问的，其实是我们对“责任”“婚姻”的定义发生了什么变化。

　　“人不能同时拥有青春和对青春的感受”——这恰好道出了当年我们沉浸于这些作品时，不可能同时拥有的那种审视距离。后来回看青春期的日记，也不是为了嘲笑当年的幼稚，而是因为理解了那段来路，才更明白今日之自己。

　　举一个更远的例子。即便如电影《乱世佳人》这样的名作，在当代也因其对奴隶制的美化而受到审视。当局限性被清晰地揭示出来后，这部影片由此延伸为一个可供分析的文化文本，让我们看到种族偏见如何通过艺术手段被浪漫化，如何被缝入动人的爱情故事而变得难以察觉。同样的道理，莎士比亚《驯悍记》中的性别观念，在今天看来触目惊心，但正是这种审视，让这部剧成为了解近代早期欧洲社会秩序的一个窗口。