记者跟随贺建敏来到位于紫金山庄·和园地下二层的供冷机房。50多台电机水泵正高速运转，与整套系统的“心脏”——地源热泵系统一同发出嗡鸣声。“我们利用电机水泵，将地源系统中约12℃的冷水提取出来，并通过管路输送到用户家中。用户端借助风机将冷风吹出，使室内温度维持在23℃—25℃。这一循环过程中，水温会提升2—3℃，随后通过回水管路返回地下，经由地源系统与土壤进行热交换，将热量释放至土壤中，同时将土壤中的冷量带出，再次输送至用户家中，由此构成一个完整的闭环式循环。”贺建敏介绍，简单来说，集中供冷的工作原理与集中供暖“同宗同源”，只是介质温度不同。

　　针对很多人将集中供冷理解为“超大号中央空调”的误区，贺建敏解释，二者其实有着本质区别：首先是设备布局不同，中央空调的空气处理设备设置在建筑物内部，每栋楼都需要独立的制冷机房和冷却塔。而集中供冷将制冷机组等冷源设备在一定区域内集中设置，各建筑内仅需安装换冷站或末端装置，无需机房和冷却塔。其次，输送介质也不同，中央空调多采用氟利昂作为制冷剂，通过铜管直接蒸发吸热。集中供冷则以水为介质，将低温冷冻水通过保温管网输送至各户。