“七夕”的由来与牛郎织女的神话传说有着深刻的渊源，先秦时期就有体现。《诗经·小雅·大东》就写道：“维天有汉，监亦有光。跂彼织女，终日七襄。”东汉应劭的《风俗通义》则记载：“织女七夕当渡河，使鹊为桥。”

　　在这一历史悠久的节日中，形成了众多富含文化意味的习俗。

　　“穿针乞巧”表现了女性手工的细致精密。《西京杂记》记载：“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，人俱习之。”而唐代诗人权德舆“家人竞喜开妆镜，月下穿针拜九霄”的诗句，也是对七夕穿针乞巧习俗的生动描绘。

　　此外，还有七夕“拜魁星”的习俗，以寄托金榜题名的美好希望，这在东南沿海一带较为流行。当地读书人崇敬主掌考运的“魁星”，而“魁星”的生日恰在七月初七。清代诗人钱琦在《竹枝词·拜文昌》中写道：“五彩亭前祝七娘，三家村里拜文昌。桥填乌鹊星联斗，天上人间各自忙。”这就是当地人七夕“拜魁星”习俗的真实写照。

　　当然，七夕的主基调还是男女之间表达爱慕之情，寄托相思之意，这也是古今诗词反复吟咏“七夕”的经典主题。“河汉清且浅，相去复几许。盈盈一水间，脉脉不得语”，《古诗十九首》中的这句，写出了相爱之人久别的深厚思念和重逢时欲语还休的复杂之情。而北宋词人秦观的“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮”，写出了只要心意相通，爱意便不会消散，千百年来安抚了无数人。“微凉入袂，幽欢生座，天上人间满意。何如暮暮与朝朝，更改却、年年岁岁。”南宋女词人朱淑真这句，则道古代女性对爱情的执着追求。