但要让鸟留下来繁殖，光有水草还不够。保护区联合科研机构探索互花米草治理，采取综合措施清除这一入侵物种；开挖沟渠、营造岛状栖息地，为鹤类、鹳类提供安全的筑巢环境。

　　东方白鹳缺少高大树木搭窝，他们便搭建人工巢基；丹顶鹤偏爱在浅水芦苇丛中筑浮巢，他们便精细调控水位，让芦苇长到合适的高度。

　　经过近五年的丹顶鹤繁殖专项监测，工作人员证实，黄河口已形成一个规模相对稳定的丹顶鹤繁殖种群，整个度夏种群约45只。全球丹顶鹤的主要繁殖地在黑龙江扎龙等北方地区，黄河口成为其野外繁殖的最南界。

　　如今，保护区构建起“天空地海”一体化监测网络，综合运用无人机巡护、视频监控和卫星追踪等技术手段，系统开展珍稀候鸟种群分布、数量变化及迁徙动态研究。

　　“通过数据分析，我们能提前预判鸟类活动规律，科学安排生态补水和栖息地修复，为候鸟营造更适宜的生存环境。”赵亚杰说。

　　如今，保护区鸟类已从建区之初的187种增至406种，其中国家一级保护鸟类26种、国家二级保护鸟类70种。黄河口成为东方白鹳全球最重要繁殖地、黑嘴鸥全球第二大繁殖地、丹顶鹤野外繁殖最南界及白鹤全球第二大越冬地。

　　生态蝶变，非一日之功。

　　1989年，大汶流管理站高级工程师吴立新来到保护区工作。那时，当地土地盐碱化严重，植被稀疏，“一到春天，漫天黄沙”。东方白鹳从头顶掠过，从不停留。