地球是球形曲面，将其转化为平面地图，必然会产生距离、角度或面积的变形。唐曦强调，目前没有任何投影方式能实现全维度精准，所有制图方案都是基于使用需求的取舍。

　　“墨卡托投影诞生于大航海时代，核心作用是服务于航海定位，属于等角投影，能够保证海陆轮廓形状不变，地图上两点间的直线段就是等角航线，理想条件下可以直接用罗盘定向航行，这是它沿用数百年的核心优势。同时，其上各国版图轮廓形态和地球仪球面视觉效果接近，很适合中小学地理科普教育。”

　　墨卡托投影的短板也十分明显，为了确保角度与形状精准，地图会产生严重的面积畸变。例如地球的南北两极严格意义上是一个点，但在墨卡托投影中会被拉伸成一条线，导致纬度越高面积畸变越剧烈，高纬度地区版图视觉被放大，而赤道是唯一没有长度变形的线，其附近区域相对被压缩。并且，随着卫星定位导航技术普及，如今航海领域对墨卡托投影的纸质地图的原始依赖度已经大幅下降。

墨卡托投影地图（左），地图下方的南极和上方的格陵兰岛、美国阿拉斯加面积都产生了畸变，明显变大。

　　上世纪七十年代，高尔-彼得斯投影诞生，这种方法虽然维持了地图上的真实面积，但这种圆柱等积投影法在保证各大陆面积比例正确的同时，存在扭曲大陆形状的问题，南美洲被“拉得像根面条”，非洲“像一块融化的奶酪”，“地图确实‘公平’了，可也彻底‘丑’了。”