中国科学院国家天文台9月8日发布消息说，“中国天眼”(500米口径球面射电望远镜，FAST)最近在中性氢巡天领域再次取得重大突破——构建世界最大中性氢星系样本库、绘就最大宇宙气体图谱。

　　关键跨越

　　“中国天眼”这项重磅成果，由中国科学院国家天文台姜鹏研究员团队领衔的FAST中性氢巡天(FASHI)项目，联合中国科学院上海天文台郭宏研究员团队以及贵州射电天文台、中国科学院南美天文中心、北京大学等合作者共同完成，相关论文9月8日再次以封面文章形式在学术期刊《中国科学：物理学，力学，天文学》(英文版)发表，FASHI项目第二期数据(DR2)同时面向全球发布。

本项研究成果发表的期刊封面。中国科学院国家天文台 供图

　　数据显示，在两年观测时间内，FASHI探测的银河外中性氢源便从4万个跃升至15.6万个，覆盖天区从7600平方度猛增至19500平方度，几乎占据半个天穹。“中国天眼”用两年时间，便两次刷新射电望远镜巡天的世界纪录，“中国天眼”也由此完成从“世界纪录保持者”到“核心参考样本”的关键跨越。

　　研究团队介绍，138亿年前，宇宙大爆炸后温度逐渐降低，质子和电子终于能稳定地结合在一起，形成了第一批中性氢原子。中性氢是宇宙中最古老、最基础的物质——恒星的“原材料”，星系的“建筑材料”，也是记录宇宙从黑暗走向光明的“历史档案”。

　　中性氢发出的21厘米辐射，穿透力极强，能穿越星际尘埃的层层遮挡，将宇宙深处最原始的气体信息传递到地球，“中国天眼”正是捕捉这一宇宙“信标”的“最强利器”。