正是靠着一手过硬的数据和扎实的监测方法，肖凯团队开始将目光从潮滩本身，投向一个更大的问题：这些“看不见”的水和物质，究竟去了哪里，又带来了什么影响？

　　为“看不见”的污染建立科学档案

　　近海氮超标，一直是困扰山东乃至全国沿海地区的突出环境问题。传统管控思路主要盯着河流——国控断面、考核指标都聚焦在地表水。但肖凯团队通过放射性同位素镭和氡示踪发现，在某些季节和区域，近岸地下水排泄的氮通量可以与河流输入相当。这意味着，仅靠管控河流，远不足以解决近海富营养化问题。

　　2024年，团队在山东开展了典型案例评估。数据令人警醒：冬季，地下水的总氮通量接近河水的两倍；夏季，两者的贡献基本持平。地下水这一“隐形通道”在地方管理中第一次有了清晰的量化数据。

　　这项成果被山东省生态环境厅相关处室认定为“具有显著的示范与应用价值”，部分成果也入选了国家自然科学基金优秀成果选编。更重要的是，它推动了一个转变：生态环境部门开始将地下水纳入近海氮污染管控的视野，污染治理从“人努力控总量”向“科学溯源精准管控”升级。一个被忽略多年的通道，终于被看见。

　　地下水不仅输送氮，还输送碳。当团队沿着这条“隐形通道”继续追踪时，他们又在蓝碳评估中发现了另一个被忽略的秘密。

　　重新校准蓝碳收支的“隐形账本”

　　滨海蓝碳是全球碳汇研究的热点。传统观点认为，滨海湿地的碳主要是通过潮沟以颗粒态碳的形式向海输出。但肖凯团队发现，地下水向潮沟排泄的溶解性碳才是主导力量——这个“隐蔽”的碳输运通道，在过去几乎被忽略。