从全球看，海水淡化技术经历了从萌芽到主流的演进。杭州水处理技术研究开发中心首席专家杨波回顾，早在16世纪至19世纪末，海水淡化开始探索和萌芽，热法淡化技术有了小型化尝试；20世纪50年代美国设立专门机构推动脱盐技术；60年代反渗透膜法取得突破性进展；1990年以后，随着反渗透膜性能提高、高压泵和能量回收效率提升，膜法成为投资最省、成本最低的主流路线。成本也随之大幅下降，水价已从上世纪70年代的约10美元/吨降至如今的1美元/吨以下。

　　视线拉回国内。我国的探索始于1967年全国海水淡化会议，从此开始海水淡化技术研究。1981年，第一座200吨/日电渗析法海水淡化工程在西沙永兴岛建成，解决了驻岛官兵用水难题；1997年，浙江舟山嵊山岛建成500吨/日反渗透装置，规模化应用开始；随后，2000年千吨级、2009年万吨级装置相继问世；2014年，反渗透膜、高压泵、能量回收装置三大核心装备实现国产化。

　　如今，我国已建成天津南港工业区3万吨级全国产化示范生产线、舟山石化21万吨膜法项目等一批标志性工程，海水淡化工程达167个。

　　海水淡化技术装备还实现了从“引进来”到“走出去”的跨越，中国方案已服务越南、印尼、菲律宾、阿尔及利亚等国家和地区，阿尔及利亚30万吨项目建成时，该国总统亲临现场参观。

　　路径清晰，挑战仍在

　　相文玺介绍，当前我国反渗透膜、高压泵、能量回收装置三大核心装备自主研发产品性能快速提升。与此同时，海水淡化正与海上风电等清洁能源耦合，向污废水处理、盐碱地改良、水生态修复乃至海水直接制氢联产化学品等场景拓展。