美国西奈山伊坎医学院等研究机构发布了人体前额叶皮层脑区的已知最大规模基因表达图谱。《自然》和《自然》系列期刊23日同时发表多篇论文，分析了来自“PsychAD”项目1494名已故供体大脑的逾630万例基因表达谱。这些研究进一步阐释了前额叶皮层脑区在人生不同阶段的发育，可用于研究衰老、认知衰退和疾病易感性。

　　人类大脑在生命早期和成年晚期会经历极大的发育转变，这些转变会影响认知能力、行为和疾病易感性。分析不同生命阶段的基因表达模式，或能了解大脑如何发生转变，这可用于研究正常衰老以及神经退行性疾病和神经精神疾病的发展。前额叶皮层脑区参与了关键的认知功能，如解决问题、规划和情绪调节，对年龄相关性退化比较敏感，是值得研究的理想脑区。该脑区是“PsychAD”项目的研究目标，该项目旨在调查阿尔茨海默病等疾病的底层机制。

　　此次成果中，一篇发表于《自然》的论文描述了目前报告的人体背外侧前额叶皮层的最大规模群体尺度单细胞转录组图谱。团队评估了从婴儿期到成年晚期的284名神经典型供体的130万例基因表达谱，用证据表明基因表达如何随时间变化。这些变化对应了发育早期的大脑重塑、中年时期的稳定（直到约24岁）、24岁以后的构成退化，以及65岁以后的细胞重编程。