有的马刀树弯曲弧度明显，弯曲段相对较短，表明山体滑坡对它的生长造成一定影响后，就处于停滞状态了。有的马刀树弯曲弧度较为平缓，弯曲段则显得比较长，表明山体滑坡的过程持续得比较久，树木在生长过程中有比较长的时间需要抵抗土壤的推力。有的马刀树的新生枝干也向坡下方向倾斜，表明所在的山坡在滑坡停止一段时间后，又处于缓慢的滑动状态中。通过观察马刀树的外观弯曲形态，既有助于复原滑坡出现明显滑动的时间，也能指示滑坡现今的运动状态。

　　需要注意的是，在野外看到马刀树并不意味着所在地马上会发生山体滑坡，无需过于恐慌。但它们的存在，说明所在区域的地质条件并不稳定，仍然具有一定的滑坡风险。如果正同时处于长期降雨、降水量较大的气候条件，地质灾害风险也会随之加大，因此不建议在发现“马刀树”现象的山坡附近长时间逗留、开展露营等。

　　有趣的是，在波兰的一片平原上却出现了类似“马刀树”的神秘现象，它们的形成显然和山体滑坡无关。这片树林共有 400 多棵树，树龄已近百年，树身都有着类似的“J”形弧度，得名“弯曲森林”。研究认为，这些树可能在树苗时期被一场大暴风雪掩埋过，改变了树身形状。也有观点称这片“弯曲森林”是人为干预形成的。

　　真正要小心的是“醉汉林”！

　　在出现滑坡的山体上，有时还会发现“醉汉林”的现象。顾名思义，树木像醉汉一样东倒西歪，或是新生长的枝干与原枝干不在一条直线上，或是停止生长的老枝干发生弯曲。它们的生长形态看似杂乱无章，却记录了滑坡的运动规律，是新滑坡整体、慢速滑动的标志。