而这道生态屏障，同时也是一座天然碳库。气候变暖，源于二氧化碳、甲烷等温室气体不断累积。陆地植物虽能吸收二氧化碳，但植物死亡后，储存的碳还会重新释放回空气中。想要实现长期固碳，就要把碳封存在滩涂淤泥之内。海岸带的碳并非全部来自本地植被，河流、海浪源源不断将陆地大量有机质输送入海，再经过海泥中微生物转化，多重作用共同把碳锁进沉积物，减少二氧化碳排向大气。“总而言之，就是用自然去治理自然。”李远说。

　　黄河三角洲只是一处观测站点，单凭这里的数据，无法窥见全国蓝碳的全貌。我国海岸线纵跨二十余个纬度，北有盐沼、南有红树林与海草床，滨海生态类型丰富多样。自2017年起，李远团队开启全国海岸带综合调查，足迹遍布南北沿海，系统采集多类滨海土壤样品带回实验室分析比对。依托大量跨区域样本数据，团队得以甄别局部特殊现象，提炼我国海岸带蓝碳的普遍性规律。

　　和欧美地区受人类干扰相对较少的滨海湿地不一样，我国大江大河泥沙输入量大，海岸开发变化快，自然岸线持续缩减，人工岸线不断增加。依托全国调查获取的数据，团队总结出我国蓝碳独有的特点：滨海湿地土壤里有一半至四分之三有机碳，是河流、潮汐从陆地搬运而来，并不完全来自本地植物残体埋藏。这一重要发现，让团队把研究重心转向长期被学界忽视的光滩。

　　跳出固有认知，发掘光滩蓝碳价值

　　我国光滩面积位居世界第二，其面积是植被型滨海湿地的十倍以上，过去很多人觉得光秃秃的光滩没有什么生态价值，常常被忽略。